Die mobilen Kommunikationstechnologien entwickeln sich ständig weiter. Um den Kunden wettbewerbsfähige Dienste anbieten zu können, bemühen sich Mobilfunkbetreiber, die neuesten Fortschritte in diesem Bereich zu nutzen. Die vielversprechendste Richtung ist heute die Inbetriebnahme von 4G-Netzen.
Die 4G-Klasse umfasst heute Mobilfunknetze, die auf Basis von Technologien der vierten Generation erstellt wurden. Sie zeichnen sich durch eine hohe Geschwindigkeit des Informationsaustauschs sowie eine verbesserte Qualität der Sprachkommunikation aus. Im Gegensatz zu 3G verwenden Netzwerke dieser Klasse nur Paketdatenübertragungsprotokolle (IPv4, IPv6). Der Wechselkurs beträgt über 100 Mbit/s für Mobilfunkteilnehmer und über 1 Gbit/s für Festnetzteilnehmer. Die Sprachübertragung in 4G-Netzen erfolgt über VoIP. Derzeit gibt es zwei Technologien, die alle Anforderungen von 4G-Netzen erfüllen. Dies sind LTE-Advanced und WiMAX (WirelessMANAdvanced).
Die Entwicklung der LTE-Technologie, die der Prototyp von LTE-Advanced ist, wurde im Jahr 2000 von Hewlett-Packard und NTT DoCoMo begonnen. Diese Richtung war vielversprechend, da selbst Netze der dritten Generation gerade erst an Popularität gewannen. Die Technologie begann erst mit der zehnten Version, die Anforderungen von 4G zu erfüllen. Da dieser Standard jedoch in bestehenden Mobilfunknetzen angewendet werden konnte, profitierte er von der Unterstützung durch Mobilfunkbetreiber. Das erste Netz auf Basis von LTE-Advanced wurde im Dezember 2009 in den Städten Stockholm und Oslo offiziell gestartet.
Die WiMAX-Technologie ist eine Weiterentwicklung des drahtlosen Wi-Fi-Datenübertragungsstandards. Es wird vom 2001 gegründeten WiMAX-Forum entwickelt. Ein Merkmal von WiMAX ist die Existenz verschiedener Informationsaustauschprotokolle für statische und mobile Teilnehmer. Das erste Mobilfunknetz mit WiMAX-Technologie wurde im Dezember 2005 in Kanada eingeführt.
Heute werden 4G-Netze weltweit immer beliebter. Ihre Umsetzung ist jedoch mit gewissen Schwierigkeiten behaftet. Einer davon ist, dass hochfrequente Funkwellen, die in diesen Netzen verwendet werden, städtische Gebäude äußerst schlecht durchdringen können. Daher sind (im Vergleich zu 3G) viel mehr Basisstationen erforderlich, um eine qualitativ hochwertige Abdeckung bereitzustellen.
