Letztes Jahr gab Google der Welt bekannt, dass es ein Roboter-Fahrzeugsteuerungssystem entwickelt hat, das die Art und Weise, wie Menschen fahren, verändern soll. Und bereits im Mai dieses Jahres erhielt es die erste Lizenz dieser Art, um unbemannte Fahrzeuge auf den Straßen Amerikas zu testen.
Am 7. Mai 2012 autorisierte die Nevada Motor Vehicle Administration Google offiziell, selbstfahrende Autos auf den Straßen seines Staates zu testen, bei denen es sich um eine Reihe von Toyota Prius-Autos, einen Lexus RX450h und einen Audi TT handelte. Bis heute legten solche Autos bereits rund 500.000 Kilometer zurück, ohne gegen die Regeln zu verstoßen und in Verkehrsunfälle zu geraten.
Fahrzeuge mit Robotersteuerung werden mit einer Vielzahl spezieller Sensoren im Raum orientiert – Sicherheitskameras, ein Navigationssystem, Radsensoren, ein auf dem Dach montiertes Laserradar, das den Abstand zu Objekten bestimmt und vieles mehr. Das von Google entwickelte Kontrollsystem ist voll verantwortlich für das Beschleunigen, Bremsen, Lenkeinschlag und die sichere Fortbewegung auf öffentlichen Straßen mit Ampeln, anderen Autos, Fußgängern und Kreuzungen.
In Kalifornien begannen die ersten Drohnentests, dann fuhren die Autos über die berühmte Golden Gate Bridge nach San Francisco, rollten entlang der Pazifikküste und am Ufer des Lake Tahoe entlang. Heute führen sie Testfahrten auf den Straßen der Stadt Nevada durch. Künftig wollen die Google-Ingenieure Roboterautos auch auf reparierten und schneebedeckten Straßen testen.
Laut Gesetz müssen sich während der Tests zwei Personen in einem unbemannten Fahrzeug aufhalten – einer von ihnen muss auf dem Fahrersitz sitzen und der andere muss das Lenksystem bei Ausfall der Steuerung versichern. Später will das Unternehmen jedoch die Erlaubnis einholen, dieses Auto nur von einer Person zu fahren.
Nach Angaben des Nevada Department of Motor Vehicles kann eine Fahrerlaubnis für öffentliche Straßen nur für Fahrzeuge erteilt werden, die während der Tests mindestens 16.000 Kilometer zurückgelegt haben. Außerdem werden Drohnen spezielle Nummern erhalten, um sie vom Hintergrund konventioneller Fahrzeuge zu unterscheiden. So erhalten Experimentalautos rote Nummernschilder mit einem Unendlichkeitszeichen links – das Symbol für das „Auto der Zukunft“. Und für die ersten unbemannten Fahrzeuge werden grüne Nummernschilder hergestellt.
