Das Blu-ray-Format ist die vielversprechendste Technologie zum Aufzeichnen von Daten auf optische Medien. Es hat eine Reihe bedeutender Vorteile, die es Blu-ray-Discs ermöglicht haben, eine führende Position im Kernsegment des Marktes einzunehmen und Konkurrenten zu verdrängen.
Optische Medien der ersten Generation
Ein bedeutender Sprung in der Entwicklung von Datenträgern waren die sogenannten optischen Medien, besser bekannt als Compact Discs, die magnetische Disketten fast vollständig ersetzten. Konzeptionell waren sie eine verbesserte Version von Vinyl-Schallplatten, die aus der Kindheit bekannt waren, nur wurden auf ihnen Nullen und Einsen aufgezeichnet, die nicht mit einer Nadel, sondern mit einem dünnen Laserstrahl gelesen wurden. Dadurch, dass der Laserstrahl viel dünner ist als die Nadel, wurde es möglich, bis zu sechshundert Megabyte Daten auf einer zwölf Zentimeter großen Scheibe aufzuzeichnen. Compact Discs waren die erste Generation optischer Medien. Später kamen Geräte zum Selbstaufzeichnen von Daten auf solchen Discs und CDs selbst mit der Möglichkeit zum Überschreiben auf den Markt.
Die DVD der zweiten Generation hatte eine dichtere Oberflächenstruktur als CDs. Die Möglichkeit, den Plattenbereich produktiver zu nutzen, ergab sich aus der Tatsache, dass ein Laserstrahlgenerator mit kürzerer Wellenlänge, dh dünner, konstruiert wurde. Als Ergebnis könnten viel mehr Informationen auf einer Platte des gleichen Bereichs aufgezeichnet werden. Sogar eine Single-Layer-DVD konnte ungefähr 4,5 Gigabyte an Daten speichern, und die Erfindung der mehrschichtigen doppelseitigen Discs machte es möglich, bis zu 16 Gigabyte auf einer Disc aufzuzeichnen.
Die nächste Stufe in der Entwicklung optischer Medien war das HD DVD-Format, also High-Definition-DVD. Im Gegensatz zu früheren Medientypen wurde beim Aufzeichnen und Lesen von HD-DVDs kein roter, sondern ein violetter Laser verwendet, dessen Wellenlänge noch kürzer war, sodass etwa 15 Gigabyte Daten auf einer einlagigen 12-Zentimeter-Disc aufgezeichnet wurden.
Vorteile von Blu-ray
Blu-Ray ist wie HD DVD die dritte Generation optischer Medien. Es wurde von Unternehmen entwickelt, die mit HD-DVD-Herstellern konkurrieren. Im Fall von Blu-Ray wurde derselbe blau-violette Laser verwendet, der in HD-DVD-Geräten verwendet wird, aber der signifikante Unterschied lag in der Disc selbst. Alle drei Generationen optischer Medien bestanden aus einem Polycarbonatträger, auf dem eine spezielle Schicht aufgebracht wurde, die der Aufzeichnung und Speicherung von Daten diente. Diese Schicht war gegen mechanische Beschädigungen nicht beständig, was häufig zu Beschädigungen der Discs durch Kratzer oder Schmutz führte. Im Jahr 2004 wurde eine grundlegend neue Art der Polymerbeschichtung erfunden, die Blu-Ray-Discs vor mechanischer Belastung schützt und sie dadurch deutlich stärker und langlebiger macht. Außerdem konnte dadurch die Dicke der Schutzschicht um das Sechsfache reduziert werden, was wiederum das Schreiben von etwa 25 Gigabyte auf eine Disc ermöglichte.
Diese Neuerungen führten dazu, dass bis 2008 fast alle Filmfirmen auf das Blu-Ray-Format umstellten und der HD-DVD-Hersteller sich weigerte, die Technologie weiterzuentwickeln, um den "Formatkrieg" zu vermeiden. Neben allem im Blu-Ray-Format wurden fortschrittlichere Technologien zum Schutz vor illegalem Kopieren verwendet, was natürlich zu einem zusätzlichen Argument für die Hauptkonsumenten solcher Medien - Filmunternehmen - wurde.
