Am 6. August 2012 landete der amerikanische Rover Curiosity auf dem Mars. Ausgestattet mit einer Vielzahl wissenschaftlicher Instrumente wird das Gerät auf der Oberfläche des Roten Planeten nach Spuren von Wasser und organischen Stoffen suchen, geologische Forschungen durchführen und das Klima des Planeten untersuchen.
Der Rover Curiosity (aus dem Englischen "Curiosity"), auch bekannt als MSL - Mars Science Laboratory ("Mars Science Laboratory"), wurde am 26. November 2011 von Cape Canaveral aus gestartet und landete Anfang August 2012 sicher auf dem Mars. Mit einem Gewicht von bis zu einer Tonne ist es das schwerste Raumschiff, das jemals zum Mars geschossen wurde. In wenigen Monaten muss er bis zu 20 Kilometer überwinden und dabei zahlreiche wissenschaftliche Studien durchführen.
Die Hauptaufgabe von Curiosity besteht darin, den Boden des Mars zu erkunden. Das Vorhandensein von Spektrometern, Lasern und anderen Geräten ermöglicht es dem Gerät, Bodenproben vor Ort zu untersuchen und die Ergebnisse an die Erde zu übertragen. Die Hauptaufgabe von MSL besteht darin, Wasser und organische Stoffe im Marsboden zu finden. Das Vorhandensein von organischem Material weist darauf hin, dass es einst Leben auf dem Mars gab. Es ist zu beachten, dass die Suche nach Wasser mit dem russischen Instrument "DAN" (Dynamische Neutronenalbedo) durchgeführt wird. Es ermöglicht die Sondierung einer bis zu einem Meter dicken Bodenschicht.
Curiosity ist mit mehreren Farb- und Schwarzweißkameras ausgestattet. Farbige sind in der Lage, ein hochwertiges Bild der Marsoberfläche zu übertragen, Schwarzweiß wird hauptsächlich beim Bewegen des Geräts verwendet. An den Seiten angebracht, liefern sie ein stereometrisches Bild, mit dem Sie die Beschaffenheit der Oberfläche richtig einschätzen können.
Der Rover hat bereits die ersten Fotos zur Erde übertragen. Sie finden sie auf der NASA-Seite zur Curiosity-Mission. Folgen Sie dem unten stehenden Link und finden Sie den Abschnitt Missionsbilder in der mittleren Spalte der Seite. Darin sehen Sie die vom Rover übertragenen Fotos - sowohl in Farbe als auch in Schwarzweiß. Neue Fotos werden der Site hinzugefügt, sobald sie verfügbar sind. Sie können sich auf der Website auch ein Computervideo ansehen, das das MSL-Landeschema und seine Arbeit auf dem Mars zeigt.
Wissenschaftler erwarten, dass der neue Rover mindestens ein Marsjahr, das sind 686 Erdentage, arbeiten kann. Da das Gerät Energie nicht von Solarbatterien, sondern von einem thermoelektrischen Radioisotop-Generator erhält, kann Curiosity unter den Bedingungen der Marsnacht forschen.
