Im Moment beträgt die Dicke des iPhone 4S 9,3 mm. Um sich gegenüber anderen Smartphone-Herstellern einen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen, wird Apple versuchen, die Dicke seiner neuen Modelle weiter zu reduzieren. Dafür werden dünnere Batterien und neue Gehäusematerialien verwendet. Das Hauptaugenmerk liegt jedoch auf der Anwendung einer neuen Touchscreen-Technologie namens In-Cell.
In-Cell ist eine grundlegend neue Touchscreen-Technologie. Durch seine Verwendung können Sie die Dicke des Gadgets um 0,44 mm reduzieren. Derzeit werden Touchscreens mit der weit verbreiteten On-Cell-Technologie hergestellt, bei der sich die Berührungssensoren in einer separaten Schicht über den Farbfiltern befinden, oder der Glass-On-Glass-Technologie, bei der sich die Berührungssensoren direkt auf der Displayoberfläche befinden.
Bei der neuen In-Cell-Technologie werden Sensoren direkt in die Farbwiedergabefilter eingebettet, die direkt unter der äußersten Glasschicht auf dem Bildschirm positioniert sind. Dadurch entfällt die Notwendigkeit einer mittleren Glasschicht. Die Kombination aus LCD und Touch-Layer basiert auf Multiplex-Elektroden, die üblicherweise für Touch-Input-Relais verwendet werden. Bei der In-Cell-Technologie werden dieselben Elektroden verwendet, um Berührungssignale und Bildschirmpixel zu verarbeiten. Dadurch kann nicht nur die Größe des Touchscreens, sondern auch das Gewicht reduziert und die Reaktion der Sensoren selbst auf Berührungen beschleunigt werden.
Die Unternehmen Sharp und Toshiba wurden als Hersteller neuer Bildschirmtypen ausgewählt, da sie über die technologischen Fähigkeiten für deren Veröffentlichung verfügen. Es waren die Japaner, die als erste Sensorelemente mit einer dünnen Schicht eines Filmtransistors im Inneren auf den Markt brachten und nicht auf der Oberfläche des Glassubstrats eines LCD-Bildschirms. Zudem soll das Ergebnis dieser Arbeitsteilung eine deutliche Beschleunigung des Produktionstempos bei Apple sein. Allerdings versuchen taiwanesische Unternehmen, die in naher Zukunft eigene Entwicklungen auf Basis der In-Cell-Technologie präsentieren wollen, mit den Japanern mitzuhalten.
Bei erfolgreicher Implementierung der In-Cell-Technologie wird diese auf Smartphones, Tablets und Ultrabooks weltweit ausgeweitet. Analysten konkurrierender Unternehmen sind jedoch skeptisch, ob die In-Cell-Technologie in naher Zukunft die Verbraucher erreichen wird. Ihre Schlüsse ziehen sie aus der Nichtverfügbarkeit der neuen Technologie für die Serienproduktion.
